Tinnitus
¿Qué es el tinnitus (acúfeno)?
El tinnitus es una percepción auditiva que no responde a una fuente sonora externa. Su prevalencia es de 10-15%, afectando la calidad de vida del 1-2% de la población. Puede ocurrir en uno o ambos oídos.
¿Cuál es la causa del tinnitus?
El tinnitus no es una enfermedad, sino un síntoma que puede deberse a una gran variedad de causas subyacentes. Hay alrededor de 200 trastornos de la salud que pueden producir tinnitus (hipertensión arterial, trastornos metabólicos, neuropatías, tumores, etc.), pero sólo un 4-5% de los tinnitus se debe a alguno de estos trastornos. El 95-96% restante se califica como “tinnitus subjetivo idiopático” (es decir, de origen desconocido). El desencadenante del tinnitus subjetivo idiopático - en la enorme mayoría de los casos - sería la desregulación del procesamiento auditivo central inducida por la alteración del aporte de información por daños selectivos a nivel del oído interno (cóclea).
Analogía del tinnitus con el “Síndrome del miembro fantasma”
Para explicarlo de una forma más simple, el tinnitus se trataría de una situación análoga a la del “Síndrome del miembro fantasma” en la que una persona que sufre la amputación de una mano, siente varios días después dolor en la extremidad que ya no tiene. En ese caso, las neuronas que a lo largo de toda la vida recibían la aferencia sensitiva de esa mano, al dejar de recibir el flujo habitual de información son llevadas por el cerebro a un nivel de excitabilidad mayor con el objetivo de recuperar la información faltante. Cuando esas neuronas se aproximan a un nivel de excitabilidad cercano a sus umbrales de disparo, empiezan a tomar ruido eléctrico del entorno y a disparar espontáneamente, aún en ausencia de información sensitiva real. En el tinnitus pasaría algo parecido: el daño de células ciliadas del oído interno llevaría a una disminución del aporte de información en determinadas frecuencias. El cerebro -en el intento de mantener el flujo de información- aumentaría la excitabilidad de las neuronas que codifican esas frecuencias llevándolas a un desequilibrio entre los mecanismos de excitación e inhibición que provoca que empiecen a disparar espontáneamente. La actividad neuronal anómala que se origina de esta manera asciende por la vía auditiva y al llegar a los niveles corticales es transformada en una sensación sonora que no se corresponde con ningún sonido presente en el entorno.
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¿Qué siente un paciente con tinnitus (acúfenos)?Si bien el tinnitus es conocido comúnmente como "zumbido en los oídos", el paciente puede escuchar una amplia variedad de sonidos, incluyendo ruido blanco, ruido en banda, tonos puros, combinaciones de tonos puros y ruido de chicharra (cricket).
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¿Todos los pacientes escuchan el mismo tipo de tinnitus?No. El tipo de sonido del tinnitus de cada paciente es único, o sea, no hay dos pacientes que tengan el mismo tinnitus. Las características de espectro de frecuencia e intensidad del tinnitus de cada paciente vendrían a conformar una especie de “huella digital sonora” que es personal, única e intransferible.
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¿Cuál de los dos extremos es cierto: el tinnitus no tiene cura o el tinnitus tiene una cura mágica?En la actualidad ninguno de los dos extremos es cierto. Si bien no existe ningún método terapéutico que pueda hacer desaparecer totalmente el tinnitus, existen en este momento alternativas terapéuticas que logran una disminución sostenida de la intensidad del tinnitus y una mejora sustancial de la calidad de vida, llevando a una situación de compensación de la sintomatología.
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¿El tinnitus tiene cura?A lo largo de la historia, varios tratamientos han sido aplicados con el objetivo de ofrecer una cura para el tinnitus. Se han desarrollado tratamientos quirúrgicos, farmacológicos, tratamientos con estimulación eléctrica, magnética transcraneana, neuromodulación bimodal, terapias alternativas y una larga lista de etcéteras. En las últimas tres décadas, a partir de los trabajos pioneros de Vernon ( Vernon, 1977) se han desarrollado diferentes protocolos centrados en la estimulación acústica que han abierto un camino esperanzador en la búsqueda de mejorar la calidad de vida de los pacientes a través de la disminución de la intensidad del tinnitus.
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¿Se puede hacer el tratamiento del tinnitus a distancia?En el Centro Tinnitus Montevideo (CTM) hemos desarrollado el nuevo Sistema “Sonus'' que nos permite brindar un proceso terapéutico completo tanto de manera presencial (en nuestro consultorio) como por vía remota en cualquier lugar del mundo. “Sonus” se compone de un par de auriculares inear confeccionados a medida, una aplicación que se instala en el celular del paciente y un backoffice accesible al terapeuta. “Sonus” integra software y hardware para permitir diseñar la receta acústica individualizada por vía web y recolectar la información de la evolución del tratamiento. Los datos de intensidad de estimulación, cantidad de horas de uso y errores en el uso del sistema, son guardados en realtime en nuestros servidores permitiendo al equipo terapéutico acceder a los mismos online. Asimismo, hemos desarrollado un protocolo de consultas online y talleres grupales a lo largo del año de duración del tratamiento.
Estimulación acústica durante el sueño (EAS)
Nuestro equipo fue parte medular en el desarrollo de un protocolo de tratamiento que consiste en la estimulación con sonido personalizado que mimetiza las características del tinnitus, y que es aplicado durante el sueño. Este tratamiento produce cambios mediados por neuroplasticidad que llevan a una disminución estadísticamente significativa de la intensidad del tinnitus. Los cambios de intensidad son acompañados de un proceso de entrenamiento de la atención y la flexibilidad psicológica, que produce una compensación de la aversión ligada al tinnitus y una mejora sustancial en la calidad de vida.
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¿Qué siente un paciente con tinnitus (acúfenos)?Si bien el tinnitus es conocido comúnmente como "zumbido en los oídos", el paciente puede escuchar una amplia variedad de sonidos, incluyendo ruido blanco, ruido en banda, tonos puros, combinaciones de tonos puros y ruido de chicharra (cricket).
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¿Todos los pacientes escuchan el mismo tipo de tinnitus?No. El tipo de sonido del tinnitus de cada paciente es único, o sea, no hay dos pacientes que tengan el mismo tinnitus. Las características de espectro de frecuencia e intensidad del tinnitus de cada paciente vendrían a conformar una especie de “huella digital sonora” que es personal, única e intransferible.
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¿Cuál de los dos extremos es cierto: el tinnitus no tiene cura o el tinnitus tiene una cura mágica?En la actualidad ninguno de los dos extremos es cierto. Si bien no existe ningún método terapéutico que pueda hacer desaparecer totalmente el tinnitus, existen en este momento alternativas terapéuticas que logran una disminución sostenida de la intensidad del tinnitus y una mejora sustancial de la calidad de vida, llevando a una situación de compensación de la sintomatología.
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¿El tinnitus tiene cura?A lo largo de la historia, varios tratamientos han sido aplicados con el objetivo de ofrecer una cura para el tinnitus. Se han desarrollado tratamientos quirúrgicos, farmacológicos, tratamientos con estimulación eléctrica, magnética transcraneana, neuromodulación bimodal, terapias alternativas y una larga lista de etcéteras. En las últimas tres décadas, a partir de los trabajos pioneros de Vernon ( Vernon, 1977) se han desarrollado diferentes protocolos centrados en la estimulación acústica que han abierto un camino esperanzador en la búsqueda de mejorar la calidad de vida de los pacientes a través de la disminución de la intensidad del tinnitus.
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¿Se puede hacer el tratamiento del tinnitus a distancia?En el Centro Tinnitus Montevideo (CTM) hemos desarrollado el nuevo Sistema “Sonus'' que nos permite brindar un proceso terapéutico completo tanto de manera presencial (en nuestro consultorio) como por vía remota en cualquier lugar del mundo. “Sonus” se compone de un par de auriculares inear confeccionados a medida, una aplicación que se instala en el celular del paciente y un backoffice accesible al terapeuta. “Sonus” integra software y hardware para permitir diseñar la receta acústica individualizada por vía web y recolectar la información de la evolución del tratamiento. Los datos de intensidad de estimulación, cantidad de horas de uso y errores en el uso del sistema, son guardados en realtime en nuestros servidores permitiendo al equipo terapéutico acceder a los mismos online. Asimismo, hemos desarrollado un protocolo de consultas online y talleres grupales a lo largo del año de duración del tratamiento.
Diagnóstico
Frente a un tinnitus, siempre es de fundamental importancia hacer un diagnóstico completo de la situación. El paso inicial es una consulta médica que comprende anamnesis, examen físico e indicación de estudios paraclínicos. El primer objetivo de la misma es descartar que el tinnitus sea secundario a una causa orgánica. Para esto se integrará la información de la historia clínica con rutinas de sangre, estudios de audición y estudios imagenológicos. Una vez descartada la presencia de una patología de base se procederá a estudiar en profundidad las características del sistema auditivo y el tinnitus del paciente.
El médico integrará toda la información clínica y paraclínica para valorar si el paciente cumple criterios de inclusión para el tratamiento con estimulación acústica durante el sueño o para definir otras eventuales opciones terapéuticas.
Estudios de audición para la valoración del tinnitus:
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Audiograma convencional (0.125-8 kHz)
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Logoaudiometría
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Audiometría de alta frecuencia (8-18 kHz)
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Acufenometría “Sonus”
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Impedanciometría
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Umbrales de algiacusia - Loudness Discomfort Level (LDL)
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Emisiones Otacústicas producto de distorsión (DPOAE) y transitorias (TEOAE).